La quinua es una planta andina originada en los Andes perteneciente a Bolivia, Perú y Chile. Principalmente a los dos primeros, en los alrededores del lago Titicaca. La evidencia histórica no es exacta, pero se estima que su producción puede haber iniciado entre los años 3.000 y 5.000 antes de Cristo.

Antiguamente, la quinua era utilizada por civilizaciones prehispánicas, siendo un elemento básico. Durante su proceso de modernización se dieron una serie de modificaciones morfológicas. Por ejemplo, los pueblos andinos seleccionaron los genotipos por el uso y la tolerancia ante diferentes factores, obteniendo cierto tipo de características diferenciales tales como las quinuas chullpi para sopas, las quinuas pasankalla para tostado, las coytos para harina, las reales para el graneado, la utusaya para resistir a la salinidad, las witullas y achachinos para resistir el frío, las kcancollas para resistir la sequía, las quellus o amarillas para alto rendimiento, las chewecas para resistir el exceso de humedad, las ayaras por valor nutritivo (alto balance de aminoácidos esenciales y proteína), y las ratuquis. (Fuente: Food and Agriculture Organization of the United Nations).

En Bolivia, la producción de la quinua para el mercado internacional comenzó en 1983 una vez establecida la Asociación Nacional de Productores de Quinua de Bolivia.

Bolivia y la quinua

El mercado de la quinua a nivel mundial se encuentra en un momento complicado ya que sus ventas descendieron en un 35% en valor y 26% en el volumen, hasta agosto de este año. El Viceministro de Comercio Exterior, Benjamín Blanco, comunicó que el 2021 fue el año más oscuro para el sector quinuero por la drástica disminución de enero a agosto en comparación a los cinco años anteriores.

La era dorada de la quinua para Bolivia fue en 2014 cuando alcanzaron su pico máximo en las exportaciones obteniendo un monto de 465 millones de dólares en ventas. Los principales destinos de exportaciones fueron Estados Unidos y países europeos como España y Países Bajos.

Obstáculos de la transformación del mercado de la quinua

Hasta el 2013, Bolivia era el principal exportador de quinua en el mundo, ocupando el primer puesto. En 2019, Bolivia poseía el 46% del mercado internacional, seguido de Perú que tenía el 30%. El 2020, se invierte la figura completamente, nuestro país obtuvo el 30% y Perú el 41% del mercado.

En general, el “oligopolio” que tenía el mercado de quinua se ha ido expandiendo y actualmente existen 100 productores de quinua en el mundo, el quíntuple de lo que existía hace unos años.

Bolivia se ha quedado atrás por la precariedad en tecnología, la falta de resiliencia ante los cambios climáticos y fenómenos naturales que implica una reducción en la producción y/o calidad. Además otra explicación que da Javier Fernández, Representante de la Cámara Boliviana de Exportadores de Quinua y Productos Orgánicos (CABOLQUI) es que por la reducción de la demanda mundial, el cierre de canales de distribución y el mayor beneficio de Perú por la devaluación de dólar, hace que Bolivia sea menos atractivo para los compradores de quinua.

En general, si bien la pandemia ha afectado a la producción de quinua, es importante notar que ha existido un estancamiento en cuanto a la inversión en la mejora de la producción de este producto. Por ende, a medida que los otros países avanzaban y buscaban formas de mejorar la calidad, Bolivia se mantenía con el mismo esquema de producción y con el mismo impacto de los daños externos como sequías que tenía en su producción.

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